こんにちは。大垣市の歯医者さん、おおた歯科クリニック院長の太田雅司です。
太ももの付け根の骨折である大腿骨頸部骨折の発生リスクと残っている歯の本数が関係あることがわかりました。今回はそちらのお話をしていきます。
1. はじめに：高齢女性に忍び寄る「骨折リスク」の正体
「歯の健康」と「足の骨折」。一見すると全く関係がないように思えるこの二つですが、実は非常に深い繋がりがあることが最新の研究で明らかになりました。
大阪公立大学の研究チームが発表した大規模な調査によると、「歯の数が少ない高齢女性ほど、太ももの付け根（大腿骨頸部）を骨折するリスクが高まる」という衝撃的な事実が報告されています。今回は、なぜ歯を失うことが全身の怪我に繋がるのか、そのメカニズムと予防法をプロの視点で詳しく解説します。
2. 研究データが示す「20本」という境界線
研究では、約19万人の後期高齢者を3年以上にわたって追跡調査しました。その結果、歯が20本以下の女性は、21本以上の女性と比較して、大腿骨頸部骨折のリスクが約1.2倍も高かったのです。
大腿骨頸部骨折は、高齢者が「寝たきり」や「要介護」になる原因の第3位に挙げられる非常に深刻な怪我です。一度骨折してしまうと、安静期間中に筋力が低下し、二度と元の生活に戻れないケースも少なくありません。そのリスクが、実はお口の状態に左右されているのです。
3. なぜ「歯」を失うと「転倒」しやすくなるのか？
歯科医師の視点から、このメカニズムを紐解くと、主に3つの理由が考えられます。
① 「噛み合わせ」が体のバランスを支えている
私たちは歩いている時や、ふらつきそうになった時、無意識に奥歯をグッと噛み締めています。この「噛みしめ」によって頭の位置が固定され、体幹が安定するのです。歯を失い噛み合わせが崩れると、このバランス保持能力（姿勢保持能）が低下し、ちょっとした段差で踏ん張りが効かずに転倒してしまいます。
② 栄養不足が引き起こす「筋肉の減少（サルコペニア）」
歯が少なくなると、肉や根菜といった「噛みごたえのあるもの」を避け、うどんやパンといった柔らかい炭水化物中心の食事に偏りがちです。すると、筋肉を作るための「タンパク質」や、骨を強くする「カルシウム・ビタミンD」が慢性的に不足します。これにより筋肉量が減る「サルコペニア」や、心身が衰える「フレイル」が進行し、転倒のリスクがさらに加速するのです。
③ 顎関節からくる姿勢の歪み
奥歯を失うと、顎の位置が不安定になります。顎は頭を支える重要なポイントであるため、その位置がずれると背骨や骨盤のバランスまで崩れ、歩行時のふらつきを誘発することがあります。
4. 失った歯を放置することの危険性
ここで強調したいのは、「歯を失ったまま放置すること」が最も大きなリスクであるということです。
研究結果では女性に強い相関が見られましたが、これは女性の方が骨粗鬆症になりやすいといった背景もあります。しかし、男性であっても「噛めない」ことによる健康被害は無視できません。 当院では、残念ながら歯を失ってしまった場合でも、入れ歯やブリッジを用いて「噛み合わせの高さ」を正しく復元することを最優先しています。これは単に食事ができるようにするためだけでなく、「一生自分の足で歩くためのリハビリ」の一環だと考えているからです。
5. まとめ：定期健診は「未来の自分」への投資
今回のニュースは、歯科医院が単に「虫歯を治す場所」ではなく、「全身の健康を守り、寝たきりを予防する場所」であることを示しています。
「まだ痛みがないから大丈夫」と思わず、定期的に歯科健診を受け、歯のクリーニングと噛み合わせのチェックを行うことが、将来の骨折リスクを下げる最強の予防法です。10年後、20年後も笑顔で歩き続けるために、今日からお口のケアを見直してみませんか？
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上記の内容は記事を執筆当時のものになります。
治療法、治療材料、治療費など変更になっている場合があります。
ご理解のほどよろしくお願い致します。
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