【最新研究】わさびの成分が歯の再生を促す？冷たいものがしみる「知覚過敏」の原因と予防法

こんにちは。大垣市のおおた歯科クリニック院長、歯科医師の太田雅司です。

アイスクリームやかき氷、冷たい飲み物を口にしたとき、「歯がキーンとしみる」と感じることはありませんか？

その症状は、知覚過敏（正式には象牙質知覚過敏症）かもしれません。

知覚過敏は、冷たいものなどの刺激によって一時的に歯が痛む症状です。ただし、むし歯などでも似た痛みが出ることがあるため、「いつもの知覚過敏だから大丈夫」と自己判断しないことが大切です。

今回は、東京歯科大学で進められている「わさびの成分を利用した歯の再生研究」をご紹介しながら、知覚過敏の原因と、普段からできる予防法について解説します。

 

1. 冷たいものがしみる「知覚過敏」とは？

歯の表面は、エナメル質という硬い組織で覆われています。その内側には象牙質があり、さらに奥には神経や血管がある歯髄（しずい）があります。

通常、エナメル質に覆われている部分は、冷たいものなどの刺激を感じにくい構造になっています。

しかし、歯ぐきが下がったり、歯の表面がすり減ったりして象牙質が露出すると、冷たいものや歯ブラシの刺激が伝わりやすくなります。

その結果、「キーン」とした一時的な痛みを感じることがあります。

これが、一般にいう知覚過敏です。

ただし、冷たいものがしみる原因は知覚過敏だけではありません。むし歯や歯の神経の炎症などでも似た症状が出るため、気になる場合は歯科医院で確認することが大切です。

2. 知覚過敏はなぜ起こる？主な原因

知覚過敏の原因には、次のようなものがあります。

歯ぐきが下がる

歯周病や加齢などによって歯ぐきが下がると、エナメル質に覆われていない歯の根元が露出することがあります。

歯の根元は刺激を受けやすいため、冷たいものがしみる原因になります。

強い力で歯を磨く

歯をきれいにしようとして、ゴシゴシと強く磨きすぎていませんか？

過度なブラッシングは、歯の表面や歯ぐきに負担をかけ、知覚過敏につながることがあります。

酸性の飲食物を頻繁にとる

炭酸飲料、スポーツドリンク、ワイン、酢などの酸性の飲食物を頻繁にとると、歯の表面が酸の影響を受けることがあります。

そこに強いブラッシングなどが加わると、歯の表面がすり減り、象牙質が露出しやすくなります。

歯ぎしり・食いしばり

歯ぎしりや食いしばりによって歯に強い力が加わると、歯の表面がすり減ったり、細かなひびが入ったりすることがあります。

こうした変化も、知覚過敏の原因になることがあります。

3. わさびの成分で歯を再生？東京歯科大学の研究

知覚過敏の治療では、これまでにも刺激を遮断する薬剤を塗ったり、必要に応じて樹脂で露出した部分を保護したりする方法が行われてきました。

そうした中、東京歯科大学の研究チームが注目しているのが、日本わさびに含まれる「6-MSITC」という成分です。

この成分について、象牙質を作る細胞の働きや、歯の石灰化を促す仕組みが研究されています。

研究では、6-MSITCが象牙質を作る細胞の石灰化を促すことや、動物実験で象牙質の再生が観察されたことが報告されています。

さらに、大学病院では、この成分を含むガムを用いた臨床研究も進められています。

ただし、現時点では研究段階であり、わさびを食べれば知覚過敏が治るという意味ではありません。

今後、効果や安全性が確認されれば、将来的な知覚過敏治療につながる可能性があります。

歯をできるだけ長く残すために、歯の組織を守りながら治療する研究が進んでいることは、歯科医療にとっても興味深いニュースです。

4. 知覚過敏を予防するために、今日からできること

最新の研究が進んでいる一方で、現在できる知覚過敏対策もあります。

① 歯磨きは「強く」ではなく「やさしく」

歯ブラシを強く押し当てるのではなく、歯と歯ぐきに負担をかけないよう、やさしく磨きましょう。

磨き方が気になる方は、歯科医院でブラッシング方法を確認してみるのもおすすめです。

② 酸性の飲み物をだらだら飲まない

酸性の飲み物を長時間、少しずつ飲み続ける習慣は、歯の表面に負担をかけることがあります。

飲食後は水で口をすすぐなど、お口の中を整えることを意識しましょう。

③ 知覚過敏用の歯磨き粉を活用する

知覚過敏用の歯磨き粉には、刺激を抑える成分が配合されたものがあります。

ただし、症状の原因によって適した対策は異なるため、気になる場合は歯科医院で相談すると安心です。

④ しみる症状を放置しない

「一瞬だけだから大丈夫」と思っていても、むし歯や歯の神経の炎症などが隠れていることがあります。

特に、痛みが長く続く場合や、何もしなくても痛む場合は、早めに歯科医院で診てもらいましょう。

5. 大垣市のおおた歯科クリニックで知覚過敏のご相談を

冷たいものがしみる症状には、さまざまな原因があります。

当院では、患者様のお口の状態を確認し、知覚過敏だけでなく、むし歯や歯周病、歯ぎしり・食いしばりなどの可能性も考えながら、必要な治療や予防についてご説明しています。

「冷たいものがしみる」

「歯磨きのときに痛い」

「歯ぐきが下がってきた気がする」

「知覚過敏なのか、むし歯なのか分からない」

このようなお悩みがありましたら、お気軽にご相談ください。

まとめ

知覚過敏は、歯ぐきが下がることや歯の表面がすり減ることなどによって、冷たいものがしみる症状です。

今回ご紹介したわさび成分の研究は、将来的な歯の再生治療につながる可能性がある、興味深い研究です。

一方で、現在の知覚過敏対策では、正しいブラッシングや食生活の見直し、必要に応じた歯科医院での治療が大切です。

冷たいものをおいしく楽しむためにも、気になる症状は我慢せず、一度お口の状態をチェックしてみましょう。

大垣市のおおた歯科クリニックでは、知覚過敏のご相談や予防歯科にも取り組んでいます。

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