【最新研究】歯周病が脳に影響する？福岡歯科大学の研究から考える、歯周病予防と定期検診【大垣市】

「歯が命」という言葉があります。

「歯周病は、歯を失う原因になる病気」

そうご存じの方は多いと思います。しかし近年、歯周病とお口の中だけでなく、全身の健康との関係についても研究が進められています。

2026年9月、福岡歯科大学の研究グループが、歯周病の原因菌による感染が、マウスの記憶や学習などの認知機能に影響を与える仕組みを明らかにしたと発表しました。

研究成果は、国際的な科学誌『Cell Reports』に掲載されています。

今回の研究で注目されたのは、歯周病による炎症と脳の免疫反応をつなぐ仕組みです。

ただし、これはマウスを用いた研究であり、人間の歯周病が認知症を引き起こすことや、歯周病の治療によって認知症を予防できることが証明されたわけではありません。

今回は、この最新研究の内容を分かりやすく解説するとともに、歯周病を予防するために日常生活でできることや、歯科医院で定期的にチェックを受ける大切さについて、大垣市旭町のおおた歯科クリニック院長、太田雅司がお伝えします。

 

1. 福岡歯科大学の研究で分かった「歯周病と脳の関係」とは？

今回の研究では、歯周病の主要な原因菌の一つである「ポルフィロモナス・ジンジバリス（Porphyromonas gingivalis、Pg）」に着目しています。

この細菌は、歯周病との関係が深いことで知られています。

研究グループは、Pgの感染によって歯周病を発症させたマウスを用いて、行動や記憶機能の変化、免疫細胞の動きなどを調べました。

マウスの実験で認知機能の変化を確認

実験では、歯周病を発症したマウスに、不安に関連する行動の変化や、空間記憶・物体認識記憶などの障害が確認されました。

さらに研究を進めたところ、歯周組織で活性化した特定の免疫細胞が、首のリンパ節を経由して脳へ移動する仕組みが明らかになりました。

研究で注目されたのは、次のような流れです。

1. 歯周組織で炎症が起こる： 歯周病原細菌の感染によって、歯ぐきなどの組織で炎症が生じます。
2. 免疫細胞が活性化する： 炎症に反応したγδ T細胞という免疫細胞が、首のリンパ節などを経由して脳へ移動します。
3. 脳の神経回路に影響する： 免疫細胞が関わる炎症反応によって、記憶に関係する神経回路に障害が生じることが示されました。

この研究では、免疫細胞の移動や炎症反応に関わる複数の分子・シグナル経路も特定されています。

研究グループは、こうした仕組みを「口腔－脳連関」として報告しました。

この研究から、人間の認知症について何が分かったのでしょうか？

ここで重要なのは、今回明らかになった仕組みは、マウスを用いた実験で確認されたものだという点です。

人間でも同じ仕組みがどの程度働くのか、歯周病が認知機能低下にどのように関係するのかについては、今後さらに研究を進める必要があります。

また、今回の研究で示された免疫反応を抑える方法についても、そのまま人間の治療に利用できるわけではありません。

今回の成果は、歯周病と脳の健康との関係を理解するための重要な基礎研究といえます。

 

2. 歯周病は、なぜ気づかないうちに進行するの？

今回の研究をきっかけに、歯周病について改めて考えてみましょう。

歯周病は、歯の周囲に付着したプラーク（歯垢）に含まれる細菌などが関係し、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気です。

初期には目立った痛みがないことも多く、自分では気づかないうちに進行している場合があります。

例えば、次のような症状はありませんか？

• 歯磨きのときに歯ぐきから血が出る
• 歯ぐきが赤く腫れる
• 朝起きたときに口の中がネバネバする
• 口臭が気になる
• 歯ぐきが下がり、歯が長くなったように感じる
• 歯が以前よりグラグラする

こうした症状は歯周病で見られることがありますが、ほかの原因によって起こる場合もあります。

特に、歯ぐきからの出血や腫れが繰り返し起こる場合は、自己判断で放置せず、歯科医院で確認してもらいましょう。

日本歯周病学会も、歯周病は初期や進行中に痛みなどの自覚症状がほとんどない場合があるため、定期的な検査を受けることの重要性を紹介しています。

 

3. 歯周病を予防するために、毎日の歯磨きで気をつけたいこと

歯周病予防の基本は、原因となるプラークを毎日のセルフケアで取り除くことです。

ただし、単に歯ブラシを動かすだけでは、すべての場所を十分に清掃できるとは限りません。

特に、次のような場所は磨き残しが生じやすいため、注意が必要です。

• 歯と歯ぐきの境目： 歯ブラシの毛先を当て、力を入れすぎず丁寧に磨きます。
• 歯と歯の間： 歯ブラシだけでは清掃しにくいため、デンタルフロスや歯間ブラシを活用します。
• 奥歯の周囲： 歯ブラシが届きにくい場所を意識して磨きます。
• 歯並びが重なっている部分： 歯ブラシの角度を工夫して、汚れを落とします。
• 被せ物やブリッジの周囲： 補綴物の形に合わせた清掃方法を取り入れます。

デンタルフロスや歯間ブラシは、歯と歯の間の清掃に役立ちます。ただし、お口の状態に合わない用具を使うと歯ぐきを傷つけることもあるため、自分に合ったサイズや使い方を知ることが大切です。

「毎日歯を磨いているのに歯ぐきから血が出る」「フロスや歯間ブラシの使い方が分からない」という方は、歯科医院で相談してみましょう。

 

4. 歯周病予防には、セルフケアと歯科医院での定期検診が大切

毎日の歯磨きは歯周病予防に欠かせませんが、ご自身のケアだけですべての問題を把握するのは難しいものです。

歯科医院では、お口の状態に応じて歯ぐきの検査や歯石の除去、ブラッシング方法の確認などを行います。

自宅で行うセルフケア

• 歯ブラシで丁寧に磨く
• デンタルフロスや歯間ブラシを使う
• 自分のお口に合った清掃用具を選ぶ
• 歯科医院で教わった磨き方を継続する

歯科医院で行うチェック・プロフェッショナルケア

• 歯ぐきの腫れや出血の確認
• 歯周ポケットの深さなどの検査
• 歯石や磨き残しの確認
• 歯石除去やご自身では行えない専門的なクリーニング
• お口の状態に応じたセルフケア指導

歯石は、いったん硬くなると通常の歯ブラシでは取り除けません。また、歯周病の進行度によっては、定期的なメンテナンスに加えて治療が必要になることもあります。

歯周病の予防・管理では、毎日のセルフケアと歯科医院での定期的なチェックを組み合わせることが大切です。

受診する間隔は一律ではありません。歯周病の状態や歯石の付きやすさ、お口の清掃状態などに応じて、歯科医師と相談して決めましょう。

 

5. 歯周病と全身の健康について、知っておきたいこと

歯周病は、お口の中だけの問題として捉えられがちですが、近年は全身の健康との関係についても研究が進められています。

今回紹介した福岡歯科大学の研究は、その中でも歯周病と認知機能の関係に注目したものです。

ただし、研究で関連が示されたことと、原因と結果が人間で証明されたことは同じではありません。

「歯周病になると認知症になる」「歯周病を治療すれば認知症を防げる」と、現時点で断定することはできません。

一方で、歯周病は歯ぐきの炎症や歯を支える組織の破壊につながる病気であり、歯を守るためにも適切な予防と治療が必要です。

認知症への効果を期待して特別なケアをするというより、まずは歯周病を予防し、すでに症状がある場合は適切な診断と治療を受けることが大切です。

 

6. 【大垣市・旭町】おおた歯科クリニックの歯周病予防・メンテナンス

大垣市旭町のおおた歯科クリニックでは、外来で通院される患者さんのお口の状態に合わせて、歯周病のチェックや予防・メンテナンスを行っています。

歯周病は、痛みなどの自覚症状が少ないまま進行することがあります。そのため、症状が出てから受診するだけでなく、定期的にお口の状態を確認することも大切です。

当院では、患者さんのお口の状態を確認しながら、必要なケアや日々の歯磨き方法についてご案内しています。

• 歯ぐきの状態を確認： 出血や腫れ、歯周病の進行状況などを確認します。
• 歯石や磨き残しのチェック： ご自身では気づきにくい部分も確認し、必要に応じて専門的なケアを行います。
• セルフケアのアドバイス： 歯ブラシやフロス、歯間ブラシの使い方など、お口の状態に合わせてご案内します。

半個室、完全個室の診療室を備え、女性歯科医師も在籍しています。

「歯ぐきから血が出るけれど、痛みはないから大丈夫だろう」

「最近、歯科検診を受けていない」

「毎日歯磨きをしているのに、歯周病が心配」

このようなお悩みがある方は、一度お口の状態を確認してみてはいかがでしょうか。

 

7. まとめ｜歯周病予防は、毎日のケアと定期検診から

福岡歯科大学の研究では、歯周病を発症させたマウスにおいて、免疫細胞が脳へ移動し、記憶や学習に関わる機能に影響を与える仕組みが明らかになりました。

これは、歯周病と脳の健康との関係を理解するうえで重要な研究成果です。

ただし、マウスで確認された結果を、そのまま人間の認知症の発症や予防に当てはめることはできません。今後、人間を対象とした研究などによって、さらに詳しく解明されていくことが期待されます。

私たちが今できることは、研究段階の効果に期待することだけではなく、まず歯周病を予防し、お口の健康を守ることです。

大切なのは、

「毎日のセルフケア」＋「歯科医院での定期的なチェック」

です。

大垣市旭町のおおた歯科クリニックでは、外来での歯周病予防・メンテナンスを通じて、皆様のお口の健康をサポートしています。

歯ぐきからの出血や腫れが気になる方、しばらく歯科検診を受けていない方は、まずは現在のお口の状態を確認することから始めてみましょう。

 

参考情報

• 福岡歯科大学：歯周病が引き起こす認知機能障害のメカニズムを解明
• 日本歯周病学会：歯周病の予防
• 日本歯周病学会：歯周病の症状

 

+